Lorsqu’un courant de conscience nationale a commencé à émerger dans la création musicale suisse au cours du premier tiers du XIXe siècle, c’est avant tout grâce au compositeur, pédagogue musical et éditeur zurichois Hans Georg Nägeli (1773 Wetzikon – 1836 Zurich), avec son « Institut de chant zurichois » fondé en 1805, qui a jeté les bases de la culture chorale suisse qui allait bientôt devenir le porteur d’un véritable romantisme national suisse. Elle a été précédée d’une courte période de musique classique dans l’œuvre de Xaver Schnyder von Wartensee (1786 Lucerne – 1868 Francfort-sur-le-Main), membre d’une famille patricienne lucernoise très respectée de Nägeli, qui était son ami depuis 1811 et qu’il soutenait, qui non seulement s’est installé tardivement dans notre pays mais n’a guère laissé de traces à notre époque en raison de son manque d’œuvres distinguées.
L’œuvre de Friedrich Theodor Fröhlich (1803 Brugg – 1836 Aarau), qui s’engage en faveur du romantisme précoce et contient des pièces pour piano imprégnées de l’esprit de Felix Mendelssohn Bartholdy, comme les 6 Élégies op. 15, ainsi que des chants pour chœur et piano tout aussi précieux, est restée sans grande répercussion et attend toujours d’être redécouverte.
Le romantisme musical s’est développé en Suisse, qui s’est exprimé entre les deux plus dans des paraphrases virtuoses au piano sur les rangées de vaches et les chants de bergers par des musiciens étrangers tels que Carl Czerny, Franz Liszt et Ignaz Moscheles que dans des compositions écrites par les propres compositeurs du pays. Ce n’est que lorsque des compositeurs renommés ont quitté l’Allemagne pour la région de Zurich que le romantisme s’est développé.
La plus grande influence sur le développement des mouvements romantiques en Suisse a été exercée par Fürchtegott Theodor Kirchner (1823 Neukirchen près de Chemnitz – 1903 Hambourg) et Hermann Goetz (1840 Königsberg – 1876 Zurich), qui, en tant que pianistes, ont introduit les œuvres de leurs modèles Mendelssohn Bartholdy, Schumann et Brahms et ont marqué la plus importante antithèse de Richard Wagner et de la « nouvelle école allemande » qui émanait de lui et de Liszt. L’élève de Mendelssohn, Johann Carl Eschmann (1826 Winterthur – 1882 Zurich), oublié jusqu’à il y a quelques années, et le symphoniste Joseph Joachim Raff (1822 Lachen am Obersee – 1882 Francfort-sur-le-Main), né d’un père allemand et d’une mère suisse, se sont également orientés vers le haut romantisme allemand. Raff avait commencé sa carrière artistique en Allemagne avec des lettres de recommandation de Mendelssohn Bartholdy et de ses antipodes Franz Liszt avant de se faire un nom à Weimar, Wiesbaden et Francfort.
Cette ligne quasi « classique », étroitement liée à la musique instrumentale, telle que Paul Juon (1872 Moscou – 1940 Vevey) l’a poursuivie un peu plus tard avec beaucoup de musique de chambre, est contrastée dans le développement du romantisme suisse par une deuxième ligne basée sur le dialecte, qui n’est pas rarement nettement folklorique. Elle se reflète le plus clairement dans un nombre étonnamment élevé de chansons accompagnées au piano qui, jusqu’à l’époque de l’Exposition nationale suisse de 1939 – le « Heimatstil », alors politiquement fondé, s’étendait également à la musique de notre pays, qui s’efforçait de garder ses frontières fermées – ont bénéficié d’une hospitalité constante sur les scènes de concert et même lors des concerts annuels de l’Association suisse des musiciens. Leur long voyage a commencé en 1828 avec les « Drei Aargauer Liebeslieder », basés sur des textes en dialecte de Wilhelm Wackernagel et écrits par Theodor Fröhlich, et a atteint son premier point culminant en 1869 avec les « Drei Kinderlieder in Schweizer Mundart » (J. M. Usteri) op. 5 de Hermann Goetz.
Lien retour
L’essor le plus important s’est produit dans cette direction spécifiquement suisse, à laquelle Xaver Schnyder von Wartensee avait également contribué au XIXe siècle avec ses « Zwei Schweizerlieder » de l’opérette « Heimweh und Heimkehr » (Pfyffer zu Neuek), mais seulement peu après 1900, lorsqu’un véritable flot de chants accompagnés au piano a commencé ainsi que des œuvres chorales non accompagnées, et qu’Othmar Schoeck a été considéré à l’étranger comme un descendant d’Hugo Wolf et parfois plus estimé que dans sa patrie suisse.
Les poèmes populaires d’Adolf Frey, Sophie Haemmerli-Marti, Meinrad Lienert et Josef Reinhart ont connu une popularité particulière, comme en témoignent les mises en scène de Volkmar Andreae, Carl Attenhofer, Richard Flury, E. A. Hoffmann, Hans Jelmoli, Walter Lang, Friedrich Niggli, Heinrich Pestalozzi, Walter Schulthess et Werner Wehrli. Le premier enregistrement d’une sélection d’exemples de compositeurs aussi divers que Hans Jelmoli et Friedrich Niggli permet de se rendre compte à quel point les trésors linguistiques et musicaux des nombreuses chansons en dialecte du début du XXe siècle sont restés cachés jusqu’à présent.
Alors que les musiciens lucernois Franz Josef Leonti Meyer von Schauensee (1720-1789) avaient déjà contribué au développement de la musique classique en Suisse avec des œuvres sacrées ainsi que l’opéra buffa « Die Engelbergische Talhochzeit » et Joseph Franz Xaver Dominik Stalder (1725-1765) avec ses « Six Simphonies (sic !) à quattre parties », c’est à Xaver Schnyder von Wartensee d’aider cette direction à faire une percée tardive.